Beschreibung:

BEATO, Felice (1832 – 1909). Delhi & Amritsur. Tirages imprimés à Londres ca. 1860. Album fondateur du photojournalisme, provenant du colonel Charles Burrard Reboul. Cet exemplaire réunit deux séries de photographies que Felice Beato a prises en Inde. Une première série dépeint Delhi en 1858, l’année où la ville tombe sous le contrôle britannique suite à la révolte des Cipayes. Le photographe documente les lieux des combats comme un arbre sous lequel 200 Européens ont été massacrés lors des révoltes (D31) et la maison Sammy (D6) avec au premier plan les ossements des victimes. Delhi, l’une des villes les plus animées du continent asiatique est ici représentée en ruines, exsangue. À côté de ces photos témoignant de la guerre, Beato prend soin de photographier les monuments de la ville et donne à cette série un aspect touristique. Il demande à des Indiens de poser à côté des édifices pour en donner l’échelle ou créer des sortes de scènes de genre. La mosquée Jama Masjid (D33), le Qutb Minar (D47) et la tombe d’Humayun (D41) figurent ainsi dans cette série. Le second ensemble de photographies consacrées à Amritsar relève de cette même intention. La ville sikhe n’a pas été le théâtre de révoltes majeures et Beato en propose ici des clichés simplement touristiques, sans connotation politique. Dans ces deux séries, les panoramas permettent de rendre compte de la majesté des monuments à une époque où l’activité touristique se développe en Inde. Le Major Charles Burrard Reboul, pour qui cet ensemble de tirages a été constitué, est un militaire français qui commence sa carrière au régiment des cuirassiers après être passé par l’école de Saint-Cyr. Aucun document n’atteste que Reboul assiste à la révolte des Cipayes en 1857, mais son anglais déjà très bon lors du conflit en Chine quelques années plus tard indique qu’il a sans doute déjà eu une première expérience avec les forces britanniques. Hope Grant, lieutenant-général, se souvient en effet de lui dans son journal tenu au cours de la Seconde guerre de l’opium (1860) comme d’un « very agreeable gentlemanlike officer, and spoke English like an Englishman ». Le Français Armand Lucy, qui travaille comme interprète anglais au cours de la même campagne le décrit en ces termes : « L'excellent commandant Reboul, des chasseurs de l'Impératrice, notre commissaire au quartier général anglais, est toute la journée à cheval pour apporter les moindres renseignements ». Au cours de l’expédition en Chine, Reboul fait l’acquisition de plusieurs objets précieux d’arts asiatiques témoignant de son goût pour les arts extra-occidentaux. Il termine sa carrière au poste de colonel, au 9e régiment de dragons. Cet ensemble de photos prises en 1858 a été proposé à la vente à partir de 1860 par Henry Hering après la guerre en Chine où les liens de Charles Burrard Reboul avec les forces britanniques sont attestés. Le titre militaire anglais de « major » utilisé sur le superlibris laisse penser que cet album a été offert à Charles Burrard Reboul par un militaire britannique – Reboul aurait sans doute eu plus volontiers recours au grade militaire français de « commandant ». Le lieutenant général Hope Grant ayant lui-même été portraituré à deux reprises par Felice Beato en 1858 en Inde et en 1860 en Chine, il pourrait être le commanditaire de l’album et l’aurait offert à son major. Reboul prenait d'ailleurs part aux conseils de guerre importants aux côtés de Grant, et leur collaboration semble avoir été régulière durant la Seconde guerre de l’opium. BRIZAY, Bernard, Le Sac du Palais d'Été : Seconde guerre de l'opium, L'expédition anglo-française en Chine en 1860. Monaco : Rocher, 2011. GRANT, Hope. Incidents in the China war of 1860. Toledo : Elibron Classics, 2002. LUCY, Armand. Lettres intimes sur la campagne de Chine en 1860. Marseille : Jules Barile, 1861. In-folio oblong (375 x 450 mm). Album contenant 66 tirages sur papier albuminé d’environ 25 cm x 30 cm par photographie et 7 panoramas, tous numérotés en