Beschreibung:

1931 Bentley 8 Litre coupé Sportsman Gurney-Nutting Titre de circulation hollandais Châssis n° YR5088 - Exceptionnelle à tous points de vue - Historique suivi - La dernière "grande" Bentley - Chef-d'œuvre esthétique - Présentation impeccable - Prix de la Carrosserie la plus élégante au RAC Rally en 1932 - "Best of Show" du Concours d'Elégance de Louis Vuitton en 1999 - Nombreux prix aux rassemblements Bentley Avec ses victoires aux 24 Heures du Mans, Bentley a largement fait ses preuves en compétition. Mais il faut aller plus loin et détrôner Rolls Royce au sommet du luxe britannique, en matière d'automobile. Ainsi, au Salon de Londres 1930, la marque présente la 8-Litre. Elle reprend la technique de l'imposante 6,5 litres, mais ne se refuse aucun superlatif. Le six-cylindres en ligne comporte un arbre à cames en tête et quatre soupapes par cylindre et, avec sa cylindrée de 7 983 cm3, il développe 220 ch à 3 500 tr/mn. Autrement dit, il est d'une souplesse exceptionnelle et les comptes-rendus d'époque en témoignent, comme The Autocar de 1930 : "Tout en offrant les performances d'une voiture de sport (...), cette voiture peut être conduite sur le quatrième rapport, aussi lentement qu'un homme à pied, et accélérer sans difficulté ni à-coup." Jusqu'à la vitesse de pointe, qui s'élève à 160 km/h ! Un chiffre que n'atteignent pas les Rolls Royce, bien que le châssis de la 8-Litre soit plus long que la plus longue des Rolls Royce comparables. Toutefois, malgré ses indiscutables qualités, la Bentley 8-Litre va souffrir comme nombre de ses rivales de la Grande Dépression ayant suivi le crach de 1929, et seuls 100 exemplaires verront le jour, ce qui en fait un modèle particulièrement rare. Bien évidemment, un chef-d'œuvre technique de ce niveau ne peut alors qu'attirer les carrossiers les plus réputés, qui mettent tout leur talent à l'habiller. A côté de Vanden Plas, Gurney-Nutting est un des carrossiers les plus familiers de Bentley, et il y montre une grande sureté de dessin. C'est à lui que l'on doit ce coupé Sportsman, une merveille d'équilibre pour un châssis de cette dimension. Sa beauté sera immédiatement reconnue, car cette voiture remportera dès 1932 le trophée du "Best Coachwork", lors du Rallye du RAC. A cette époque, cette 8-Litre est entre les mains de son premier propriétaire, un personnage peu banal. Le Captain John Moller est en effet un fin pilote d'avion et, sur une photo prise lors du Rallye du RAC 1932, la voiture est équipée d'une mascotte évoquant un Gipsy Moth, l'appareil utilisé habituellement par John Moller. Dans une lettre datant de 1999, Lord Monro of Langholm reconnaît avoir été présent lors de la livraison de la voiture neuve, et précise que sa sœur apparaît sur une des photos en noir et blanc qui accompagnent la voiture. Il indique également que c'est à bord de cette 8-Litre qu'il a pour la première fois roulé à 180 km/h et que lorsque John Moller s'est séparé de sa voiture, il l'a cédée à Sir Edmund Findlay, propriétaire d'un journal en Écosse. Les documents d'entretien montrent que, en 1938, la voiture est régulièrement utilisée et entretenue. En 1955, elle est immatriculée au nom de D.A. Dale, et un document de 1964 montre qu'elle a été quelque temps retirée de la circulation tout en conservant son immatriculation d'origine, SM 8794. Le propriétaire suivant est M. John A. MacQueen, de Deansfield House, à Stafford et c'est lui qui la cède à M. Charles Teall, dans les années 1970. Ce splendide coupé Gurney-Nutting comporte encore tous ses éléments d'origine, et Charles Teall décide de faire complètement restaurer la voiture, avec un résultat époustouflant. Sa provenance, sa qualité et son état permettent ensuite à cette Bentley 8-Litre de remporter de nombreuses récompenses : "Best of Show" au Louis Vuitton Classic 1999 du Hurlingham Club puis, en 2001, deuxième de sa catégorie au Concours d'Élégance de Pebble Beach. Il est peut-être encore plus important de noter les prix attribués par le Bentley Driver