Beschreibung:

Saint Jean-Baptiste en bronze à patine brune sur une terrasse en bronze portant la signature SEVERO RAVENE. Le saint prophète est debout, dans une attitude de contrapposto, la jambe droite fléchie, le bras droit tendu, sa main tenant une coquille, l'autre main appuyée à un tronc d'arbre; visage barbu aux traits creusés; corps athlétique ceint de la mélote laissant le torse et les jambes découvertes; mélote aux plis volumineux sur le devant et drapé ébauché dans le dos. Socle circulaire orné de fins rinceaux feuillagés à palmette en tête-bêche signé en bordure. Saint Jean-Baptiste: Italie du nord, Venise, XVIIe siècle H_38 cm Terrasse: Italie du nord, Padoue, atelier de Severo da Ravenna, vers 1530 /40 H_3,7 cm D_16,5 cm (statuette fixée sur la terrasse à une époque ancienne mais pas à l'origine, pieds griffes de la terrasse manquants, petit accident à la base) Ouvrage consulté: J. Pope-Hennessy, Sculpture in the Frick Collection, Italian, t III, New York, 1970; A. Gibbon, Guide des bronzes de la Renaissance italienne, Paris, 1990; B. F. Davidson, Severo and the Sea-Monsters, New York, 1997.Ce saint Jean-Baptiste en bronze devait vraisemblablement trouver sa place au centre de fonts baptismaux comme celui du sculpteur Francesco Terilli dans l?église du Rédempteur à Venise ou celui d'un artiste anonyme visible à la basilique Santa Maria della Salute de la même ville (fig.a et fig.b); il pouvait également figurer sur un bénitier comme le saint Jean-Baptiste d'Alessandro Vittoria dans l?église San Francesco della Vigna toujours à Venise (fig.c). Par sa plastique puissante, le volume de son manteau, sa posture proche du déséquilibre, il fait partie du mouvement baroque qui débuta en Italie dès le milieu du XVIe siècle. La terrasse circulaire devait quant à elle supporter un bronze du sculpteur Severo da Ravenna, actif de 1496 à 1538 à Padoue, Ferrare et Ravenne, sa ville de naissance. Appartenant au courant humaniste, il est le premier parmi les bronziers à réaliser nombres de petites statuettes à sujets mythologiques diffusant ainsi le goût pour l?antiquité. On lui doit ainsi entre autres des divinités du panthéon romain, des satyres et des monstres marins. Il fut d'ailleurs longtemps appelé le?Maître des Dragons?. La seule statuette signée par lui est en effet un Neptune debout sur un animal fantastique au corps couvert d'écailles et aux pattes palmées appartenant à la Frick Collection de New York (inv.16.2.12, fig.d). C?est à partir de cette rare oeuvre signée qu?on lui a attribué d'autres monstres et sujets mythologiques et que l?on a mieux cerné sa manière raffinée ainsi que la fantaisie de son inspiration. Son atelier produisit également de nombreuses terrasses supportant satyres ou divinités mais aussi servant de bases à des encriers ou des luminaires.Cette belle terrasse circulaire portant la signature SEVERO RAVENE revêt une particulière importance. Le nom, sans abréviations, est inscrit très lisiblement en lettres capitales romaines, destiné à être vu. A la différence, l'inscription présente sur le Neptune de la Frick Collection est cachée, gravée sur le pourtour du support fileté du pied du dieu, en mots abrégés O[PVS]. SEVERI.RA[VENA] (fig.e). L'usage de graver ainsi son nom complet sur un socle de statuette - qui reste toutefois une exception - s'observe plutôt à partir de la seconde moitié du XVIe siècle. Plusieurs oeuvres du sculpteur maniériste vénitien Alessandro Vittoria sont ainsi signées sur leur terrasse ainsi que l'on peut le voir dans différents musées comme à Ecouen, à New York ou à Berlin (Inv. 09-541695, Inv. Ec.23, Inv.KGM 95 12). Ce socle signé constitue en effet un précieux témoignage dans l'oeuvre de Severo et devrait permettre dans l'avenir d'attribuer avec plus de certitude des oeuvres issues de son atelier. Le dessin délicat de cette course de rinceaux aux feuilles d'une grande finesse formant des boucles en tête-bêche se retrouve en effet sur les bases de certaines oeuvres pas toujours attribuées à