Beschreibung:

MANUSCRITS dictés avec CORRECTIONS autographes de six chapitres des Mémoires pour servir à l'histoire de France sous Napoléon; 100 pages in-fol. avec béquets, ratures et corrections à l'encre ou au crayon. Important ensemble de manuscrits dictés à Sainte-Hélène et corrigés par Napoléon. Ces manuscrits, soigneusement copiés par Louis-Étienne SAINT-DENIS dit le Mameluk ALI (1788-1856), second valet de chambre, copiste et bibliothécaire, témoignent d'une relecture attentive de Napoléon, qui a porté de sa main de nombreuses corrections ou additions au crayon sur une cinquantaine de pages, pour apporter des précisions de fait ou de style, rendre sa pensée plus percutante et opérer des suppressions, avec des passages biffés non repris dans l'édition. Ils sont écrits sur des papiers anglais filigranés et datés entre 1813 et 1819. La plupart des annotations de Napoléon ont été mises au propre par Saint-Denis et le général de Montholon, qui ont ainsi gratté de nombreux paragraphes de la première rédaction, et repassé ou recopié à l'encre les annotations au crayon de Napoléon, les effaçant parfois. Ces textes ont été publiés, avec des variantes, dans les Mémoires pour servir à l'histoire de France sous Napoléon... publiés en 6 volumes chez Firmin-Didot-en 1823-1825, et repris dans les OEuvres de Napoléon Ier à Sainte-Hélène données à la suite de la Correspondance (Imprimerie Impériale, t. XXX, 1869). Nous ne pouvons donner ici que quelques exemples des corrections de Napoléon. A. Deux chapitres des Campagnes d'Égypte et de Syrie (sur papier filigrané JWhatman1819 Balston& C°). Chapitre XVI. Kléber (2 cahiers formant 16 p. et 2 ff. blancs, reliés par une cordelette). Sommaire: «I Divers sentimens agitent le soldat [Napoléon ajoute: a la nouvelle du depart de Napoléon]. II Kleber se decide à évacuer l'Égypte et opérer le retour de l'armée en France. III Lettre du Général Kleber du 27 septembre 1799 au Directoire - Réponse du Ministre de la guerre du 12 janvier 1800 reçue au Caire le 4 Mars. IV Evénemens qui se passent en Egypte en Septembre, Octobre, Novembre et Décembre 1799. V Convention d'El-Arich 24 janvier 1800. VI Une copie de la lettre de Kleber du 27 septembre 1799 est interceptée par les Anglais - Effet qu'elle produit à Londres - Résolution en conséquence que prend le cabinet de St james le 17 septembre 1799. VII Bataille d'Héliopolis 20 Mars 1800. VIII Siège du Caire - Capitulation le 25 avril 1800. IX Assassinat du Général Kléber le 14 juin 1800, au même jour que Desaix était frappé à mort sur le champ de bataille de Marengo». Outre des biffures et l'ajout de marques de ponctuation (parenthèses, guillemets), ce manuscrit présente, dans les interlignes, 77 mots ou parties de mots autographes de Napoléon. On relève ainsi, après la clause «mais lorsque Kléber et son état major se prononcèrent contre le pays», l'ajout par Napoléon de: «parlèrent de réformes en France». Arrivé au récit de Kléber écrivant au Directoire pour dénoncer la mauvaise gestion de son prédécesseur Bonaparte, Napoléon intervient pour placer l'incident sous une lumière plus brutale. On lisait: «Lorsque Kléber eut pris son parti il écrivit au Directoire pour le préparer. Dans cette lettre du 27 septembre il fait un tableau fort rembruni de sa position»; le texte devient: «Pour preparer le gouvernement a la capitulation qu'il meditait Kleber lui ecrivit le 27 septembre», etc. Un peu plus loin, lorsqu'il parle de Berthier, ministre de la Guerre, jugeant ce «faux exposé» de Kléber, Napoléon ajoute une phrase dévastatrice sur son dénonciateur: «Il se montroit indigne de sa confiance il ne repondoit a l'opinion qu'il avoit conçu de son caractere». Plus loin, Napoléon révise à la baisse le nombre de fusils, sabres et hommes, apporte une précision de date («à la fin de novembre»), et rectifie le nom du Dr «Mohammed» en «Mustapha», etc. Chapitre XVII. Menou (3 cahiers formant 29 pages et 1 f. blanc, reliés par une cordelette). Sommaire: «I Administration du Général en