Beschreibung:

Les Journées de Florbelle]. Dernières analises et dernière observation sur ce grand ouvrage. [À la fin, au verso du feuillet 16: ] Valrose ou les écarts égaremens du libertinage ornés de gravures. (...) Titre général: Les Journées de Florbelle ou la Nature dévoilée suivies des mémoires de l'abbé de Modose et des aventures d'Emilie de Volnange (...). Sans lieu [Charenton], adopté invariablement le 25 avril 1807 en finissant l'ouvrage. Manuscrit autographe de 17 feuillets; cartonnage de papier rouge de l'époque. Extraordinaire cahier autographe sauvé de la destruction et disparu depuis plus de soixante ans: ultime témoignage du versant noir de l'oeuvre du marquis de Sade, ce "bloc d'abîme". Retenu dans l'asile de Charenton depuis 1803, le marquis de Sade avait entrepris l'écriture d'un grand roman érotique pour compenser la perte du rouleau autographe des 120 Journées, disparu lors de la destruction de la Bastille (il ne sera retrouvé que bien après la mort de l'auteur). Cet ouvrage monumental remplissait, d'après l'estimation de Gilbert Lély, pas moins de cent huit cahiers. Ayant eu vent du projet et des activités de son père, Donatien-Claude-Armand de Sade envoya la police à Charenton, laquelle saisit tous les papiers du proscrit le 5 juin 1807. Le manuscrit des Journées de Florbelle fut brûlé juste après la mort de l'auteur en présence du fils. Seul ce cahier échappa à l'autodafé, grâce au secrétaire du préfet de Police: il demeure la trace unique du grand oeuvre dont il donne un aperçu détaillé, fournissant ainsi, "une image suffisante pour nous faire regretter l'anéantissement d'un ouvrage dont la puissante conception multiforme devait s'offrir comme une véritable encyclopédie de la pensée sadiste" (Gilbert Lely). "Le titre général de la vaste composition du marquis, ‘adopté invariablement le 29 avril 1807, en finissant l'ouvrage', et qui en traduit fort bien le caractère, est le suivant: Les Journées de Florbelle ou la Nature dévoilée, suivies des mémoires de l'abbé de Modose et des Aventures d'Emilie de V olnange, servant de preuves aux assertions. Deux cents gravures sont prévues. L'épigraphe, pleine d'énergie, est empruntée à Sénèque: ‘La véritable liberté consiste à ne craindre ni les hommes ni les dieux.' (...) Le titre primitif était: Valrose ou les Écarts [variante: Les Égarements] du libertinage, puis fut transformé en celui de: Mémoires d'Émilie de Valrose ou les Égarements du libertinage, accompagné de l'épigraphe suivante: ‘C'est en montrant le vice à nu que l'on ramène à la vertu.' Ensuite en marge de ce titre, l'auteur a signifié que son héroïne s'appellerait non plus Valrose, mais Volnange. Indiquons enfin qu'avant d'adopter son titre définitif, Sade avait, par antiphrase, envisagé celui-ci: Les Entretiens du château de Florbelle, ouvrage moral et philosophique suivi de la sainte Histoire du bienheureux abbé de Modose et des Mémoires pieux d'Émilie de Volnange, ornés de gravures édifiantes. Le cahier du marquis ne contient nulle analyse des Mémoires de l'abbé de Modose. Les quatorze notes qui le concernent sont trop particulières pour nous renseigner sur l'ensemble de la fiction. Des Aventures d'Émilie de Volnange, le contenu de plusieurs épisodes nous est fourni en une cinquantaine de notes et d'observations. On y constate que l'héroïne est une réincarnation de Juliette et que l'auteur a mis en scène dans son roman des personnages historiques de l'ancien régime: Louis XV, le cardinal de Fleury, le comte de Charolais et le maréchal de Soubise. À quelle époque M. de Sade a-t-il composé les Journées de Florbelle ? Son cahier ne nous fournit d'indications chronologiques que relativement à la troisième partie de cet ouvrage, les Aventures d'Émilie: leur mise au net, commencée le 5 mars 1806, a été achevée le 25 avril 1807, soit en ‘treize mois et vingt jours'; de plus, une étape de cette mise au net est précisée par l'auteur: le premier volume des Aventures d'Émilie était terminé le 10 juillet 1806. Au moyen des