Beschreibung:

LA FAYETTE (Gilbert Du Motier, marquis de). Lettre autographe signée à Antoine Jay. Château de La Grange [près de Courpalay dans l'actuelle Seine-et-Marne], 27 décembre 1816. 1 p. 1/3 in-8, adresse au dos, petite déchirure au feuillet d'adresse due à l'ouverture. Très belle lettre politique. « C'est dans la retraite où je suis rentré... que j'ai reçu votre article du Constitutionnel. Je regrette que vous n'y aïés pas placé le passage de Hume sur le Sénat électif à vie qu'il regarde comme la seule barrière efficace entre le Trône et une Chambre des communes où le peuple anglais serait vraiment représenté. Je ne crois pas être abusé par mes inclinations américaines lorsque je pense que le passage d'un auteur roïaliste aurait été assez piquant. Vous le trouverés dans l'édition anglaise de Londres 1788, volumes d'essais. Il me semble que c'est le 1er où j'ai remarqué, page 416, une opinion très piquante aussi sur l'aptitude des grands États, tels que la France et la Grande-Bretagne, de préférence aux petits, pour être organisés en République. Mais je doute que mon ami le docteur Regnault [Jean-Baptiste Regnault, que La Fayette connut en émigration à Hambourg, devenu ensuite médecin consultant de Louis XVIII] vous passât cette seconde citation, même sous la forme d'hérésie. Si j'eusse été investi de son emploi, j'aurais pris la liberté de vous demander s'il ne convenait pas de dire que le commité de Constitution avait proposé l'élection d'un Sénat à vie. Cette combinaison s'accordait mieux avec les doctrines américaines et les sentiments de notre majorité de 89 que celle d'une hérédité législative et quelquefois judiciaire. Celle-ci se trouvait à la vérité dans la nuance d'opinion qui distinguait une portion très estimable de la droite de l'Assemblée, mais quoique Mounier, Lally, Clermont-Tonnerre, Malouet [députés aux États généraux], eussent des opinions plus monarchiques ou moins américaines que la majorité, ainsi qu'on le voit par leurs discours et leurs écrits, ils ne proposeront point une Chambre des pairs héréditaire. Ce point de fait est moins éclairci dans l'article que l'excellente révélation de la conduite des Ultra de ce tems-là. N'auriés-vous pas bien fait d'observer aussi que les Républicains de l'an trois avaient divisé le Corps législatif en deux Chambres. Continués à nous donner des morceaux instructifs et patriotiques, conformes autant que possible à l'espoir de ce manifeste du 5 juillet, où se trouvent réunies les principales bases de la liberté française... [Allusion à la « Déclaration de la Chambre des représentants » du 5 juillet 1815, esquissée par Marc-Antoine Jullien, proposée par Dupont de l'Eure et adoptée par le Corps législatif, affirmant les aspirations du « peuple français »] » Sur l'écrivain et journaliste Antoine Jay, ami de Jefferson et client de Fouché, cf. supra n° 155.