Beschreibung:

Ivoire, or et écaille de tortue, gouache sur papier Dimension de la boîte: Haut.: 2,3 cm; Larg.: 7,1 cm; Prof.: 5,3 cm Marques: différents poinçons difficilement lisibles dont un poinçon de décharge, Paris? Dimension de la miniature: Haut.: 3,2 cm Marques: signée et datée: Viollier 1778 Très belle et rare tabatière ovale, en ivoire et or, dont le couvercle est orné en son centre d'un médaillon ovale, encadré d'une frise d'encadrement en ors de deux tons ciselés de feuilles régulières et découpées sur fond sablé, frise d'encadrement que l'on retrouve avec le même motif sur le pourtour du couvercle. Le médaillon central est orné d'une miniature sous verre de grande qualité représentant un prince ou gentilhomme, non identifié, en buste, tourné vers la droite, portant une courte perruque blanche à canons avec noeud noir, vêtu d'un habit bleu brodé d'or, la miniature est datée de 1778 et signée par Henri-François-Gabriel-VIOLLIER, peintre en miniature de la famille impériale russe sous Catherine II et Paul Ier. L'intérieur de la boîte est en écaille de tortue teintée rouge. Par le motif des frises d'encadrement d'ors qui décorent le pourtour du médaillon et du couvercle, cette tabatière peut être rapprochée d'une autre tabatière ovale ornée sur son couvercle de frises d'encadrement d'ors au motif identique [Fig.1], réalisée par Jean- Joseph BARRIERE (actif à Paris: 1763-1793) et conservée au musée du Louvre (Inv. OA 7975). Provenance: collection de la famille royale de Naples via le prince Alphonse de Bourbon-Siciles comte de Caserte (1841-1934) et sa fille Maria-Pia princesse Louis d'Orléans-Bragance (1878-1973), puis par descendance. Henri-François-Gabriel-VIOLLIER (1750-1829): Peintre en miniature, architecte et décorateur d'intérieur. Né à Genève, mais formé vraisemblablement à Paris où ses parents s'étaient installés dans les années 1760, VIOLLIER s'installa en Russie, à Saint-Pétersbourg, en 1776, où il fit une brillante carrière de peintre en miniature pour Catherine et sa cour, mais également d'architecte et décorateur d'intérieur pour la famille impériale. De 1780 à 1791, il fut inspecteur du cabinet et des galeries du comte du Nord, fils de Catherine II et futur tsar Paul Ier. En 1781-1782, il accompagna le comte du Nord et son épouse dans leur voyage en Europe, à son retour en Russie, VIOLLIER assume les fonctions de peintre, décorateur et même architecte auprès de la «petite cour»; en 1785, il est agréé à l'Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg en qualité de peintre portraitiste, en 1797 il est nommé inspecteur du cabinet des miniatures de l'empereur, avec le rang de conseiller aulique. En charge de la correspondance pour les Beaux-arts et Inspecteur des Bâtisses, travaux, embellissements des terres et maisons de Plaisance et fêtes pour le futur souverain, VIOLLIER dessina les jardins de Pavlosk, en collaboration avec A.K. Vizler, et il dirigea la décoration du château de PAVLOSK, dont il commanda l'ameublement à Paris aux ébénistes Henri Jacob et Adam Weisweiler Il conçut le projet de construction du palais/château Saint-Michel, fleuron architectural de Saint-Pétersbourg, et de la célèbre "Birch House" dans le parc du palais de Gatchina en collaboration avec l'architecte italien Vicenzo Brenna. Secrétaire de la Grande-duchesse Maria Feodorovna, VIOLLIER devint sous le règne du tsar Paul Ier, inspecteur du département des gravures et des miniatures au Palais d'Hiver. En 1800, il épousa une russe, Hélène Saline. S'il obtint la nationalité russe, il conserva des liens avec sa famille restée en France, son frère, Gabriel-François- garde-suisse du roi Louis XVI, fut tué aux Tuileries dans la tourmente révolutionnaire en 1792. VIOLLIER séjourna à Paris en 1812, Jean-Baptiste Régnault fit un portrait de son épouse. Franc-maçon, VIOLLIER fut membre de plusieurs loges: Palestine en 1810, Les Amis Réunis en 1814 et Orphée en 1819-1820. Les oeuvres en miniatures de l'artiste sont très rares et elles représentent sinon la