Beschreibung:

Correspondance de 24 lettres autographes adressées à ses parents. Prusse orientale puis Russie, 21 juin-2 décembre 1812, et Berlin, 21-22 décembre 1812. Environ 48 pp. de formats divers, d'une fine écriture serrée. – Dans les transcriptions ci-dessous, les diverses abréviations du texte manuscrit ont été développées, par commodité, nous y avons indiqué la numérotation propre à Castellane. UNE PRECIEUSE ET RARISSIME CORRESPONDANCE DE RUSSIE. AU PLUS PRES DE L'EMPEREUR. Capitaine promu chef d'escadron en octobre 1812, Boniface de Castellane servit durant la campagne de Russie comme aide-de-camp du général Mouton (lui-même aide de camp de l'empereur), puis comme officier attaché au service du major général de la Grande Armée Louis-Alexandre-Berthier, et enfin comme aide-de-camp du général Louis-Marie de Narbonne-Lara (lui-même aide de camp de Napoléon Ier). L'emploi de Castellane auprès des généraux Mouton et Narbonne l'amenèrent à être constamment employé au service de l'empereur, qu'il devait accompagner à cheval, pour qui il devait récolter des informations, ou dont il devait acheminer les messages... Côtoyer Napoléon Ier lui permit d'accéder au service régulier de l'estafette, et d'envoyer ses précieuses lettres (datées et complétées à plusieurs moments de la journée), qui ne se raréfièrent qu'après le départ du souverain pour la France. Il utilisa d'ailleurs ponctuellement plusieurs autres voies, dont les auditeurs ou les services du ministère des Relations extérieures. D'UNE EXTRAORDINAIRE PRECISION, CES LETTRES PERMETTENT DE SITUER AU PLUS JUSTE, SOUVENT A L'HEURE PRES, LES DEPLACEMENTS DE L'EMPEREUR, DES MARECHAUX ET GENERAUX. UNE MINE DE RENSEIGNEMENTS SUR LA VIE MATERIELLE DURANT LA CAMPAGNE, que ce soit au bivouac, dans les villages, les bourgs et villes, sur les logements, la nourriture, les vêtements, et, après le passage de la Bérézina, sur la dégradation des conditions de vie: froidure, dénuement, fatigues, désorganisation, vols... LES DEUX DERNIERES LETTRES SONT ECRITES DE LA MAIN GAUCHE, CASTELLANE AYANT EU LA DROITE GELEE. UN RESEAU D'AMITIES ARISTOCRATIQUES. Le futur marquis ne manque pas une occasion de donner des nouvelles de ses camarades et relations, ceux qui figurent sur ce qu'il appelle sa «liste», et qui appartiennent quasiment tous à la noblesse d'Ancien Régime ralliée à l'empereur: aux côtés de Fernand de Rohan-Chabot (futur duc de Rohan, aide de camp du général de Narbonne-Lara), Élie de Talleyrand-Périgord (aide de camp du général de Nansouty), Raymond-Gabriel Béranger de Sassenage (au service de Joachim Murat), se trouvent des officiers de diverses grandes familles: Astorg, Beauvau, Canouville, Crillon, Chabrillant, Fezensac, Flahaut, Girardin, La Bourdonnaye, Montaigu, Montesquiou, Montholon, Mortemart, Ségur... Seul Tiburce Sebastiani, aide de camp du général de Narbonne-Lara, régulièrement cité, n'était pas noble. JEUNE OFFICIER DEJA CHEVALIER DE LA LEGION D'HONNEUR, LE FUTUR MARECHAL DE FRANCE SERAIT FAIT COLONEL AU RETOUR DE RUSSIE, A 25 ANS SEULEMENT. DE HAUTE NOBLESSE, BONIFACE DE CASTELLANE (1788-1862) était le fils d'Adélaïde-Louise-Guyonne de Rohan-Chabot et du marquis Boniface Louis André de Castellane-Novejean, député sous la Révolution puis préfet et maître des requêtes au Conseil d'État sous Napoléon Ier. Entré dans la carrière militaire à seize ans (1804), il débuta dans l'Infanterie avant de passer dans les Dragons (1806) et de servir en Italie. Devenu aide de camp du général Mouton, futur comte de Lobau et futur maréchal (il demeura auprès de lui jusqu'en 1812), il fit ses premières armes en Espagne, où il fut fait lieutenant et se distingua particulièrement à Medina del Rio-Seco et Burgos (1808), étant employé pour la première fois au service de Napoléon Ier. Durant la campagne d'Autriche, il participa aux batailles d'Eckmühl, Essling et Wagram (1809), ce qui lui valut d'être envoyé par l'empereur porter la nouvelle de la paix au roi Jérôme en Westphalie, au roi Louis en Hollande