Beschreibung:

L'acquisition des usines Dixi à Eisenach, en 1928, permettent à BMW, jusqu'alors constructeur d'avions et de motos, de se lancer dans la fabrication d'automobiles. La première voiture produite, une Austin Seven construite sous licence sous le nom de Dixi, est progressivement améliorée pour terminer avec une suspension arrière à essieu brisé et des soupapes en tête. En 1933 apparaît la première vraie BMW, la 303 six cylindres. Elle adopte un châssis à deux longerons et abandonne l'essieu arrière brisé au profit d'un plus conventionnel essieu rigide, alors que la suspension avant indépendante reçoit un ressort supérieur transversal à lames et que la direction est à crémaillère. Ces caractéristiques, ainsi que le moteur à soupapes en tête et vilebrequin à quatre paliers, vont servir de base au développement de modèles plus étoffés et plus sportifs. Ne bénéficiant pas des ressources de grands constructeurs établis depuis plus longtemps, BMW choisi de mêler reconduction et nouveauté dans le développement de ses modèles. Ainsi, la 326 reprend le style de carrosserie déjà vu sur la 329, modèle intermédiaire dont la mécanique est identique à celle de la 319 de 1934. Lancée en 1936, la 326 constitue une référence de très grande signification, et la première BMW à recevoir un châssis caissonné en échelle, au lieu de la formule tubulaire traditionnelle. Sa suspension arrière à barres de torsion est aussi une première pour la marque à l'hélice. L'alésage augmenté de un mm fait passer à 1 971 cm3 la cylindrée du fiable six cylindres à soupapes en tête et sa puissance à 50 ch avec un seul carburateur, tel qu'il est monté dans la 326. D'autre développements notables incluent des freins à commande hydraulique et une boîte quatre vitesses et roue libre sur les premier et deuxième rapports, permettant des changements sans embrayage, particulièrement utiles en usage urbain. En 1937, Motor Sport fait l'essai d'une BMW 326 et, malgré une vitesse de pointe relativement modeste (120-129 km/h), le magazine précise qu'elle peut "être menée à cette vitesse chaque fois que les conditions le permettent, sans sacrifier l'économie ni l'agrément. Comme on peut s'y attendre de tous les modèles de la marque, à une telle allure ni moteur ni châssis ne semblent subir d'efforts, non plus que la carrosserie. Le nouveau moteur a été conçu pour être véritablement "indestructible"." Il n'est par conséquent guère étonnant que la 326 ait rencontré un tel succès, presque 16 000 exemplaires ayant vu le jour jusqu'en 1941, date de l'arrêt de la production. D'après les registres BMW, ce modèle particulier a été livré le 11 février 1938. It had been the acquisition of the Dixi works at Eisenach in 1928 that provided BMW, hitherto a manufacturer of aero engines and motorcycles, with a foothold in car manufacturing. BMW’s first car, the built-under-license Dixi version of the Austin Seven was gradually developed and improved, ending up with swing-axle suspension and overhead valves, and then in 1933 came the first true BMW - the six-cylinder 303. The latter adopted a twin-tube frame and abandoned the rear swing axles in favour of a conventional live axle, while up front there was a superior transverse-leaf independent suspension and rack-and-pinion steering. These features, along with the four-bearing, overhead-valve engine, would provide the basis for the more powerful and sportingly inclined models to follow. Lacking the resources of larger and longer established rivals, BMW adopted an evolutionary, ‘mix and match’ approach to model development. Thus the 326 employed the body style first seen on the interim 329 model, which was mechanically identical to the 319 of 1934. Introduced in 1936, the 326 was a landmark model of immense significance and the first BMW to have a box-section ladder-type frame rather than the traditional tubular variety, while its torsion bar rear springing was another first for the Bavarian manufacturer. Boring out the block by 1mm increased the capa