Beschreibung:

1957 Mercedes-Benz 300 SL Roadster Titre de circulation suédois Châssis n° 7500390 Moteur n° 7500422 - Histoire exceptionnelle - Un des moins de 30 exemplaires équipés des jantes Rudge d'origine - Equipé de son moteur d'origine - Belle restauration - La beauté oubliée de Cuba, découverte par Colin Crabbe Sous une apparence classique, cette 300 SL Roadster dissimule une histoire qui l'est beaucoup moins. Selon son bon de livraison d'origine, elle est sortie d'usine le 4 novembre 1957 pour être livrée à Cuba. De teinte " Weissgrau 158" avec intérieur "Rot 1079", elle était équipée d'un autoradio Becker Le Mans, de jantes Rudge à fixation centrale et de pneumatiques Continental Super-Rekord, et elle était accompagnée d'une caisse pour en assurer le transport par bateau. Mais le plus incroyable de l'histoire est lié aux découvertes de Colin Crabbe, négociant en automobiles anciennes dès les années 1970 et découvreur de machines d'exception, comme la Mercedes W125 achetée ensuite par Bernie Ecclestone. Lors de plusieurs voyages à Cuba, après la révolution, Colin Crabbe a découvert de nombreuses voitures intéressantes, dont deux Jaguar Type D, et c'est à l'occasion d'un de ces visites qu'il est tombé sur deux Mercedes 300 SL Roadster à jantes Rudge (habituellement réservées aux coupés "papillon") dont un plutôt bien conservé. Interrogé plus tard par un journaliste suédois sur la provenance des voitures, il n'a pas pu être plus précis mais il a rappelé que, avant la révolution, le Cuba qu'il connaissait était un pays où le jeu et la corruption allaient bon train, et où étaient organisées des courses automobiles. D'où les découvertes de voitures de sport et de course importées sur l'île à cette époque. Quoi qu'il en soit, Crabbe a ramené les 300 SL en Angleterre au début des années 1990 où elles ont été achetées par deux collectionneurs suédois par l'intermédiaire d'un marchand. La transaction aurait inclus une paire de bottes suédoises spéciales à la pointure de Colin Crabbe qui était plutôt hors norme ! L'acheteur de la 300 SL la plus complète des deux, celle que nous proposons, ne l'a pas gardée longtemps et, ayant trouvé une autre 300 SL en meilleur état aux États-Unis, il a rapidement cédé celle-ci au propriétaire actuel, un autre amateur suédois qui s'est lancé dès les années 1990 dans une ambitieuse et longue remise en état. Parallèlement, il a cherché à en savoir plus sur l'origine de la voiture et, le bruit ayant couru qu'elle aurait appartenu à Raul Castro, il a écrit au gouvernement cubain pour en avoir le cœur net. Mais toutes ses démarches, y compris auprès de l'ambassade de Cuba en Suède, sont restées lettre morte. Le journaliste cité plus haut a creusé d'autres pistes et s'est mis en contact avec un Italien, qui avait trouvé à Cuba un coupé 300 SL "papillon" qu'il avait acheté et ramené en Europe. Lors de ses voyages sur place, il avait réuni des articles et des photos, dont certaines montraient un Roadster allégé en course dans les années 1960, entre les mains d'un Jorge Araoz qui faisant parfois équipe avec Elias Regalado. Et ce Roadster était doté des rares jantes Rudge... Une observation des photos à la loupe a permis de l'identifier presque à coup sûr comme étant l'autre 300 SL trouvée par Crabbe. De son côté, le premier propriétaire cubain de la présente 300 SL garde encore son mystère, ce qui laisse ouvertes bien des possibilités aussi bien du côté de la compétition que d'un homme haut placé ! Aujourd'hui, cette voiture joliment restaurée se présente dans un splendide gris métallisé, couleur qui allie chic et discrétion. Dans l'habitacle, un cuir rouge foncé habille les sièges baquets. Les instruments réunis dans leur réceptacle sont superbes et le compteur de vitesses gradué jusqu'à 270 km/h souligne le pédigrée sportif de cette machine d'exception. La voiture est évidemment dotée des jantes Rudge qui la distinguent : selon le spécialiste du modèle, Eric Lemoine, le nombre de Roadsters équipés d'usine de ces jan