Beschreibung:

Succédant en 1955 à la mythique Continental R, la Continental S1 est la version coupé de la Bentley S1 saloon. Contrairement à cette dernière, la Continental ne sortit jamais en carrosserie d'usine, et les châssis-moteur furent tous confiés à des carrossiers extérieurs. Si Franay et Graber ne firent qu'un seul exemplaire chacun, Hooper en réalisa six exemplaires, James Young vingt autres, et Park-Ward pas moins de 185. C'est néanmoins le carrossier H. J. Mulliner qui en réalisa la majorité, avec 218 voitures carrossées. Au total, il fut commercialisé 431 Bentley Continental S1 dont les deux tiers restèrent sur le sol britannique alors que 73 partirent aux Etats-Unis et une cinquantaine en France. Comparée au dessin Park-Ward, la version Mulliner est sans aucun doute la plus raffinée. Elle allie un profil semi-ponton avec une chute de pavillon en pente douce d'une exceptionnelle élégance. La Bentley Continental S1 est motorisée par un bloc six cylindres en ligne de 4 887 cm3 développant 178 ch. Il est accouplé à une boite de vitesses automatique à quatre rapports. La Bentley Continental S1 revendiquait au catalogue une vitesse de 120 mph, qui en faisait le coupé quatre places le plus rapide du monde. Cette magnifique Bentley Continental S1 porte le numéro de série BC47CH. C'est l'une des 218 Bentley S1 Continental réalisées par H. J. Mulliner dont 115 en coupé fastback. Elle dispose d'une carrosserie en aluminium. Elle fut commandée en avril 1957 par l'intermédiaire du concessionnaire Jack Barclay pour le député américain John Irwin. Ce dernier avait spécifié que le poids de la voiture devait être réduit au maximum. Arrivée chez Mulliner le 27 juin, elle fut livrée au client le 14 novembre suivant. Cette Continental S1 dispose du maximum d'options disponibles au catalogue. Elle bénéficie d'une direction assistée, de deux carburateurs SU type HD8 apparus en cours de carrière de la Bentley S1, et du taux de compression porté de 7.5 à 8.1. Cette configuration mécanique permet à la Bentley S1 Continental d'offrir une conduite particulièrement souple. La voiture fut acquise en 1981 par l'ingénieur américain Franck Cooke, restaurateur professionnel très réputé des Rolls et Bentley d'avant la seconde guerre mondiale, et collectionneur. A sa mort en 2006, il légua un fond important d'archives et de pièces à la Fondation Rolls-Royce qui lui consacra un élogieux article dans le bulletin du Rolls-Royce Enthousiast Club de février 2007. Franck Cooke aimait beaucoup cette auto qu'il entretint et utilisa régulièrement pendant 25 ans. Il la pilota notamment lors du Nova-Scotia-Tour et la présenta durant le RREC-Newport-Meeting en 2003. La voiture fut acquise par son actuel propriétaire lors de la succession du regretté Franck Cooke en 2006. Il lui fit adjoindre un système d'air conditionné moderne intégralement dissimulé. Il en est de même pour l'installation stéréophonique comprenant un poste Becker Mexico, quatre enceintes et une prise iPod. La voiture est en superbe condition. Les habillages intérieurs ont été intégralement refaits en cuir bordeaux par le meilleur sellier anglais, les établissements Bob Smith, ancien ouvrier durant 15 ans chez Mulliner. Les moquettes sont en laine avec bordures surpiquées. Les joints d'étanchéité sont neufs et des ceintures de sécurité ont été installées. Dans le coffre intégralement capitonné de moquette, la boîte de secours comprends pièces de rechange et outillage, ainsi que la traditionnelle pompe de gonflage des pneumatiques. Bien qu'en parfait état, la mécanique a fait l'objet d'une grosse révision lors de son acquisition en 2006, pour un montant supérieur à 8 000 £. La réfection de la boîte de vitesse fut confiée aux établissements G. Whitehouse Auto LTDW pour un montant de 4 000 £. Le total de la remise à état exceptionnel de la voiture dépasse les 45 000 £. Comment dès lors ne pas être subjugué par la splendeur des courbes harmonieuses de cette automobile ? Cette Bentley Continental S1 allie si bi